イオンエンジン
- よみがな： いおんえんじん
- 英語名： Ion Engine
イオンエンジンの概要
イオンエンジンとは、電気エネルギーを用いてイオン化したガスを加速・噴射し推進力を得る宇宙用推進装置である。
イオンエンジンの詳細
イオンエンジンは、推進剤（通常キセノンガスなど）をイオン化し、電場で加速して噴射することで推進力を得る「電気推進」の一種です。
非常に比推力が高いという特徴を持ち、少ない燃料で大きなエネルギーを得ることが可能であるという利点を持ちます。
一方で、短時間で大きな推力を得ることは難しいという特徴もあり、長い時間エンジンを運転させる必要があります。
近年、惑星間探査や深宇宙探査において活用がなされており、「はやぶさ」や「はやぶさ2」などで採用されています。
長時間の連続運転によって軌道変更や姿勢制御を行うことができ、燃費の良さから将来の有人宇宙探査でも注目されています。
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