電気推進

電気推進の概要

電気推進とは、電力を利用して推進剤を加速し、推力を得る高効率な宇宙推進方式である。

電気推進は、電力を利用して推進剤を加速し推力を得る推進方式です。
宇宙空間での長期間かつ高効率な移動を可能にする先進的な推進技術となっています。

この方式では、電力を用いてイオンやプラズマを加速し、微小ながら持続的な推力を発生させます。
代表的な方式には、イオンエンジン、ホールスラスタ、電熱式推進などがあります。

電気推進の最大の特徴は、比推力が非常に高い点にあります。
これにより、限られた燃料で長距離の航行が可能となり、探査機や衛星の軌道変更、深宇宙探査などに適しています。
ただし、推力自体は小さいため、打ち上げや急激な加速には不向きです。

技術的には、電源供給、推進剤のイオン化、加速機構の設計が重要です。
特に、太陽電池や原子力電池による安定した電力供給が求められます。
また、イオンの加速には高電圧や磁場制御が必要であり、精密な制御技術が不可欠です。

電気推進は、JAXAの「はやぶさ」やNASAの「Dawn」などの探査機に搭載され、実用化が進んでいます。
これらのミッションでは、長期間にわたる航行と軌道制御を実現し、電気推進の有効性を証明しました。
今後は、より高出力な電気推進システムの開発が進み、有人探査や大型衛星への応用も期待されています。